一期一会

#05「手を抜くな」

　無難な立ち上がりを迎えた西浦高校と三星学園の練習試合。しかし、試合は三星学園エース「叶」の１塁スライディングをきっかけに動き始める。
　試合への、いや「三橋」に対する思いの違いか、スライディングまですることはないと声をかける捕手「畠」に、「もっと真剣にプレーしろ」と食ってかかる「叶」。そして直後、「叶」のピッチングに変化が現れる。
　フォアボールをきっかけに１アウト２塁へとランナーを進めた西浦高校。そして迎えるバッターは、４番「田島」。
　『もうフォークは打ったからいいや。さっきはステップしたからただ打っちゃったもんなぁ･･･あそこ広いぞっ』
　右中間へのツーベースをきっかけに２点をもぎ取った西浦高校。さらにフォアボールと崩れかける「叶」のもとに内野手が集まる。しかし、励ます内野陣の言葉を聞いた「叶」は意外な言葉を口にするのだった。
　「中学時代、試合に勝てなかったのは三橋のせいじゃない、お前らのせいだろっ」

　「三橋」を本人以上に評価しライバル視する「叶」。その思いが、まさに重いへと変わりピッチングのリズムを崩します。しかし、野球とは個人プレーの集まりではなくチームプレー。それを感じさせるマウンドでの円陣でしたね。このまま試合が終わるはずもなく、次回は西浦高校が追い詰められる・・・のか？